El turismo médico en México ha experimentado un crecimiento significativo debido a los precios más bajos en comparación con Estados Unidos y otros países. Según datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), aproximadamente el 70% de los visitantes que ingresan a México por motivos de turismo médico lo hacen atraídos por los buenos precios en el país.
Estados Unidos tiene uno de los sistemas de salud más caros del mundo, y el alto costo de los procedimientos médicos ha llevado a muchas personas a buscar opciones más accesibles en otros lugares. Según estimaciones de la OCDE, al menos 16 millones de personas en Estados Unidos no tienen seguro médico, y se espera que esta cifra aumente a 24 millones para 2026.
Los servicios de salud en Estados Unidos son significativamente más costosos que en otros países. Antes de la pandemia de COVID-19, el gasto promedio en salud por persona en los países de la OCDE era de más de $4,000, mientras que en Estados Unidos alcanzaba casi los $11,000. Los servicios hospitalarios y ambulatorios representan la mayor parte del gasto en salud en Estados Unidos, llegando al 60%.
México se ha convertido en un destino atractivo para el turismo médico debido a varios factores. En primer lugar, su ubicación geográfica lo hace accesible para los pacientes de Estados Unidos y Canadá, con un tiempo de viaje promedio de cuatro horas por vía terrestre o aérea. Además, los costos de los procedimientos médicos en México pueden ser hasta un 80% más bajos que en Estados Unidos, según datos del Banco Nacional de Comercio Exterior (Bancomext).
Entre los servicios médicos más solicitados en México se encuentran la cardiocirugía, cirugía plástica, oftalmología, oncología, odontología, gastrocirugía, biología de la reproducción, traumatología y ginecología. Ciudades en la frontera norte de México, como Mexicali, Tijuana, Ciudad Juárez y Reynosa, se benefician especialmente de este tipo de turismo debido a su proximidad con Estados Unidos.
El turismo médico ha tenido un impacto económico significativo en ciudades como Tijuana. Desde hace más de una década, se ha implementado la Fast Line en la Garita de San Ysidro, que facilita el cruce fronterizo para residentes estadounidenses que viajan a México por motivos médicos y de negocios. En 2021, el estado de Baja California atrajo a más de 2.3 millones de visitantes por turismo médico y generó una derrama económica de más de 12 mil millones de pesos.
En general, el turismo médico en México ha generado una derrama económica significativa, estimada en alrededor de 10 mil millones de dólares en 2022, y se espera que continúe creciendo en los próximos años debido a la demanda de pacientes de diversos países.
